IL CALCESTRUZZO E' COME IL VINO

Il calcestruzzo, per certi aspetti, è come il vino. Una stagionatura scadente rischia di penalizzare le qualità del prodotto nonostante la buona scelta delle materie prime. Un buon mix-design (che ha tenuto in conto le difficoltà di getto e la conseguente lavorabilità da adottare, le prestazioni meccaniche e l’esposizione ambientale della struttura, come anche il copriferro e le conseguenti limitazioni sulla dimensione massima dell’aggregato) rischia di non essere sufficiente per il raggiungimento delle prestazioni programmate se il manufatto è lasciato in balia degli eventi atmosferici al momento della sformatura.

Infatti, un clima asciutto, caldo e ventilato al momento della scasseratura, comporta una rapida essiccazione della parte corticale del manufatto con una serie di conseguenze negative sulla stabilità dimensionale e sulla durabilità dell’opera:

- minore idratazione del cemento in superficie per carenza di acqua con conseguente maggiore porosità proprio nella parte più funzionale (il copriferro) alla protezione delle armature metalliche;

- rischio di fessurazione (Fig 1.) a causa del maggior ritiro igrometrico sulla parte corticale con conseguente precoce carbonatazione del copriferro e conseguente rischio di corrosione delle armature metalliche;

- minore resistenza meccanica della parte corticale con rischio di penalizzazione della resistenza meccanica sulla superficie del manufatto facilmente individuabile con misure sclerometriche;

- minore resistenza all’abrasione in caso di manufatti esposti a sollecitazioni in superficie come le pavimentazioni industriali.

D’altra parte, un clima saturo di umidità al momento della sformatura, e persistente per alcuni giorni (almeno 3, possibilmente 7), consente di completare l’idratazione del cemento nella “pelle” della struttura senza alcuno degli inconvenienti sopra lamentati. Chi può - al momento della stesura delle prescrizione di capitolato - prevedere se il clima, al momento della sformatura, sarà umido - e quindi favorevole alla qualità del manufatto in opera - o secco e penalizzante per le prestazioni della struttura? Ed ancora: ammesso e non concesso che per qualche fortunata struttura il clima si mantenga saturo di umidità per il tempo necessario alla buona stagionatura del manufatto, come poter essere certi che questo evento favorevole si estenda a tutte le strutture che compongono l’esecuzione dell’opera in tutta la sua durata ?

Per questi motivi, un capitolato che non tenga conto di questi importanti aspetti tecnologici per le prestazioni delle strutture in servizio è di fatto un pessimo capitolato, qualunque sia la cura messa nella specifica delle altre operazioni (scelta delle materie prime, composizione, miscelazione, compattazione, ecc.). L’incuria ha conseguenze tanto più penalizzanti, e talvolta devastanti (si pensi, per esempio, alle costruzioni in aree geografiche del medio-oriente), quanto più secco è il clima in quanto maggiore è la disidratazione della parte corticale del manufatto.

D’altra parte in climi freddi, che rallentano l’idratazione del cemento e quindi l ‘indurimento della corteccia del manufatto, il rischio di una stagionatura troppo breve, ancorchè accurata, potrebbe avere conseguenze altrettanto devastanti di quelle registrate nei climi secchi e ventilati: per questo motivo le raccomandazioni per un’adeguata stagionatura tengono conto anche delle condizioni termiche, oltre alla classe di resistenza meccanica del cemento scelto: più rapido, infatti, è lo sviluppo della resistenza meccanica del cemento, minore è la dipendenza del grado di idratazione e dell’indurimento del copriferro. Nella Tabella 1 la norma UNI EN 206-1 mostra appunto i tempi di stagionatura in funzione delle condizioni climatiche al momento della sformatura e della classe del cemento prescelto.

I METODI DI STAGIONATURA: SONO TUTTI EQUIVALENTI?

In sostanza impedire l’evaporazione dell’acqua dal calcestruzzo verso l’ambiente durante i primi giorni dal getto. Per realizzare questo obiettivo ci sono diverse modalità non tutte equivalenti tra loro per costo ed efficacia.

Il metodo più efficace si basa sulla continua bagnatura con acqua delle superfici appena sformate. Il metodo è spesso adottato nel settore del calcestruzzo prefabbricato mediante spruzzatori automatici di acqua nebulizzata sui manufatti in attesa di stoccaggio prima della loro spedizione al cantiere. Il costo è relativamente modesto, in prefabbricazione, perchè la installazione dei nebulizzatori di acqua viene fatta una tantum e successivamente l’operazione è completamente automatizzata senza l’aggravio di manodopera.

Nel caso delle strutture gettate in opera ,invece, la nebulizzazione richiederebbe più installazioni in funzione dell’avanzamento dei lavori e un maggior aggravio di manodopera per lo spostamento e la regolazione dei nebulizzatori. Per i manufatti gettati in opera, un’alternativa alla stagionatura con acqua nebulizzata può essere individuata nell’applicazione di agenti stagionanti (curing compound in inglese) sotto forma di membrane anti-evaporanti; queste sono costituite da un prodotto a base di prodotti cerosi disciolti in un solvente e spruzzati una sola volta sulle superfici appena sformate: l’evaporazione del solvente comporta il deposito di una membrana pellicolare del prodotto ceroso sulla superficie da cui l’evaporazione di acqua risulta fortemente rallentata, se non proprio completamente impedita, proprio dal sottile strato di cera. La stabilità della pellicola anti-evaporante -purchè non rimossa meccanicamente - è assicurata per un periodo sufficientemente lungo (da una settimana ad un mese) per garantire una buona stagionatura umida in qualsiasi condizione ambientale (Tabella 1). L’unico inconveniente della protezione con gli agenti stagionanti è rappresentato dalla necessità di rimuovere meccanicamente la pellicola in caso di riprese di getto sulla superficie trattata con la membrana anti-evaporante e, per questo, resa meno aderente ai getti di calcestruzzo successivo.

Un metodo analogo al precedente consiste nell’applicare, sulla superficie del manufatto appena sformato, un foglio di plastica impermeabile purchè assicurato a contatto della “pelle” di calcestruzzo per impedire una evaporazione localizzata con condensa della umidità sulla superficie interna del foglio di plastica.

Un’altra modalità adottabile per le strutture gettate in opera, più efficace della precedente, si basa sull’applicazione di una tela di sacco bagnata permanentemente mediante saltuarie ma ripetute applicazioni di acqua sulla superficie.

LA (NON-)STAGIONATURA DELLE PAVIMENTAZIONI

Un discorso a parte meritano le pavimentazioni industriali o le lastre in c.a. destinate alle superfici orizzontali (aeroporti, marciapiedi, ecc.) : questi manufatti, rispetto alle strutture gettate entro casseri, presentano l’aggravante di non essere mai protette dall’essiccamento come avviene nelle strutture gettate entro casseri e quindi protette dalla evaporazione dal momento del getto per almeno qualche giorno fino alla sformatura. In altre parole, l’evaporazione dell’acqua dalla superficie delle pavimentazioni e delle lastre orizzontali può iniziare - in ambienti insaturi di umidità - subito dopo il getto, quando notevole è la quantità di acqua libera che può evaporare e pressochè nulla è la resistenza a trazione per opporsi alle sollecitazioni indotte dal ritiro. Per questo motivo, nel caso delle pavimentazioni, oltre al ritiro igrometrico che coinvolge il calcestruzzo indurito come si verifica per le strutture casserate dopo la loro sformatura, si aggiunge il più stressante ritiro plastico cioè quello che che coinvolge le superfici di calcestruzzo fresco (cioè ancora in fase plastica). Nel caso delle pavimentazioni - tenuto conto della loro vulnerabilità nei confronti delle fessurazioni e delle loro conseguenze molto negative sul funzionamento del manufatto in esercizio - occorrerebbe agire in due tempi per realizzare una stagionatura ideale:

a) applicare, immediatamente dopo la finitura della superficie, una barriera contro l’evaporazione dell’acqua mediante fogli di plastica impermeabili o agenti stagionanti;

b) bagnare con acqua nebulizzata la superficie del calcestruzzo subito dopo la presa o applicare teli di sacco da mantenere permanentemente bagnati per almeno una settimana.

Volendo rinunciare alla stagionatura ideale, ed accontentandosi di una accettabile stagionatura, le pavimentazioni dovrebbero essere trattate con agenti stagionanti subito dopo la finitura superficiale o l’applicazione dello spolvero indurente. Tuttavia, nonostante i danni provocati nelle pavimentazioni soprattutto dal ritiro plastico, la stagionatura viene spesso disattesa anche per le pavimentazioni. Perchè ?

Fig. 2 - Fessure da ritiro igrometrico per carente stagionatura nella fase plastica della pavimentazione.